Trichechus Manatus

Allereerst de laatste update over onze geliefde zwarte Amerikaan die op sterven na dood leek... Goed nieuws: Hij leeft nog! Het bleek allemaal toch mee te vallen. Wel wat eurootjes armer, maar zodra de temperatuur het toelaat kunnen we er weer van genieten!

We hebben de route toch nog een klein beetje aangepast. Maar daarover zo meer. Na ons Keys-avontuur overnachten we twee nachten in het Best Western Beach Resort hotel in Fort Myers Beach:

Het hotel ligt op loopafstand van het gezellige Times Square...

...en de pier van Fort Myers Beach. We hopen van zo'n prachtige zonsondergang te mogen genieten...

 ...terwijl Harry een bezoekje brengt aan de Cigar Hut, ook op loopafstand ;-)

Geen flauw idee wie de meneer op de foto is, maar hij heeft het duidelijk naar zijn zin.

Zoals ik al vertelde maken we een omweggetje om, hopelijk, een ontmoeting te hebben met de Trichechus Manatus, manatees, lamantijnen ofwel zeekoeien. En ik moet zeggen dat het 'zwemmen tussen de zeekoeien' nu niet direct als een Disney-sprookje klinkt, maar na het zien van het volgende filmpje behoeft het geen verdere uitleg, denk ik. Na anderhalve minuut begint het 'spektakel'.

In de zomer zijn er minder lamantijnen dan in de winter, omdat ze dan naar zee trekken, maar de kans is groot dat we wel een groepje tegenkomen. We moeten erg vroeg op, om 6.15 uur vertrekt de boot! Na verhalen van anderen denk ik dat het allemaal meer dan de moeite waard is. Vooral het idee dat ze in vrijheid leven en zelf bepalen of ze contact maken, spreekt mij zeer aan. De tickets zijn geboekt bij Bird's Underwater. 

De nacht ervoor logeren we in het  Days Inn in Crystal River, nog geen 5 minuten rijden van Bird's Underwater. We kunnen dus zo vanuit bed de boot inrollen!

 

Na onze ontmoeting met de lamantijnen stappen we, na een stevige American breakfast, weer in de auto richting Orlando en de wereld van Mickey Mouse!

Een warme groet!

Een echte villa!

Welkom in de wereld van Orlando! Eigenlijk ontkom je er niet aan om ook Orlando aan te doen bij een bezoek aan Florida. In mijn eerste planning had ik, geloof ik, maar 3 dagen 'Orlando' gepland. Inmiddels zijn het er 5 geworden. Ook een mooier aantal nachten om een villa te kunnen huren en het is toch wel een goede uitvalsbasis voor trips.

Na veel "oh's en ah's" en een eerste oriëntatie hebben we via HomeAway een tiental mooie villa's uitgezocht. Wat is Google Maps toch geweldig, zeker met de functie StreetView. Ook zonder exacte plaatsaanduiding heb ik de meeste villa's met mijn detectivecapaciteiten wel kunnen vinden en een beeld kunnen krijgen van de omgeving. Daarnaast was de website met wisselkoersen ook erg handig, zeker als de prijzen wisselend in dollars en ponden gegeven worden... De meeste huizenbezitters reageerden binnen 48 uur, ondanks de feestdagen en er zaten prima aanbiedingen bij. Tijdens het wachten op de verschillende offertes ging ik ook nog maar even rondneuzen op de website van de VRBO (Vacation Rentals By Owner), volgens mij onderdeel van de eerder genoemde HomeAway en ook daar waren prachtige villa's te vinden. Het is gek en toch wel een beetje genant dat je na het zien van de zoveelste pool met jacuzzi en lanai toch wel een beetje blasé wordt van al die luxe...Bij het zoeken naar de juiste plek hadden we inmiddels de volgende wensen: Eigen pool, kingsize bed, aan meer/vrij uitzicht, wifi, gunstig gelegen en een pooltafel zou leuk zijn. Verder was het voor ons toch ook wel belangrijk dat het huis en de verhuurders een aantal goede reviews hadden én omdat we toch echte Hollanders zijn, voor een dubbeltje toch graag de eerste rang. En zo geschiedde. Het was een lot uit de loterij en wij hadden hem!

De villa is gelegen in de community Cumbrian Lakes, mooi centraal:

En zo ziet het er van boven uit. De villa ligt bij het roze pijltje:

Ik heb hieronder een paar foto's geplaatst, maar....het is gewoon te veel om allemaal te laten zien! Het huis heeft 4 slaapkamers, 3 badkamers, een eigen pool én jacuzzi en in de garage staat een tafeltennistafel voor de heren en een pooltafel voor de dames! Hieronder enkele foto's (met prachtige onderschriften):

Your one floor Florida Vacation Home is waiting for you to come and relax!

Complete kitchen, be right with the action in the living room and dining room. 

Master, King Bed, sliding glass door to pool, connected bathroom with walk in closet.  

Blue Master bathroom, 2 sinks, seperate shower and garden tub, soak and relax.

A Mickey Queen bedroom with own bathroom.  

(Black) Master bathroom, private. 

WOW ! A 4th Mickey Bedroom, Queen size, a door connecting bath and kids room. 

A family game room, who will be the pool table champ or ping pong champ. 

Relax on a Mickey chair, walk over to the pond, conservation area for privacy, take laps, or just relax in your private pool.

After a full day at the park relax in the new Jacuzzi. 

Nou, niets te veel gezegd hè? En de reviews zijn ook super. Wat voelen wij ons bevoorrecht om zo'n vakantie te gaan beleven! Inmiddels is er al ruimschoots contact geweest met de verhuurster die van alles wil weten over onze interesses om ons van tips en adviezen te voorzien, hoe aardig! Ze liet ons weten dat we de eerste Nederlandse gasten zijn.

Er rest ons nog veel voorbereiding, waaronder de overnachtingen aan de Mexicaanse golf, het lang parkeren op Schiphol of toch de park-sleep-fly, het visum, tickets voor de parken, vele uurtjes op het floridaforum, het lezen van andere blogs en onze Florida Insight Guide...het lijkt bijna een hobby!

Een warme groet!

Net op tijd (bijna) alles geboekt...

Ik meldde het al in een vorige blog. Wij hebben een prachtige Chrysler Sebring Convertible. Het is een zwarte en het was liefde op het eerste gezicht:

 

Echt een plaatje........van buiten...want van binnen lijkt hij volgens het transmissiebedrijf zo goed als overleden. We hebben hem nog geen jaar, ruim 80.000 op de teller. We hebben prachtige momenten met elkaar beleefd, maar inmiddels eigenlijk nog wel meer ellendige momenten. Vandaag opnieuw slecht bericht gehad. Gelukkig is onze reis al geboekt en staat er in de annuleringsverzekering niets over het annuleren van een reis ivm een overleden auto. We houden hoop op een goede afloop.

De vorige blog ging over de route, hieronder een kaartje van Florida met daarin de route (globaal) getekend:

Inmiddels hebben we, op 3 dagen na, onze overnachtingen vastgelegd. Bij het kiezen van de hotels heb ik veelvuldig gebruik gemaakt van Tripadvisor, vooral voor de beoordelingen en foto's van andere reizigers, erg makkelijk!

In Key Largo verblijven we 2 nachten in het Hilton: 

 

Na de eerste nacht in het Hilton rijden we voor 2 nachten naar Key West en verblijven we in een hotel met een typisch Keys-architectuur, het Lighthouse Court hotel:  

  

Dit autentieke Keys-hotel ligt tegenover het Hemmingway huis waarin schrijver Ernest Hemmingway gewoond heeft. Naast het huis behoren ook de bijzondere katten tot zijn nalatenschap. Ze hebben 6 tenen:

De Hemmingway-dagen beginnen op de dag van ons vertrek, dus mogelijk komen we nog deelnemers aan de Hemmingway lookalike-contest tegen:

Ik geloof dat de man zelf niet zo'n vrolijkerd was, maar zijn lookalikes hebben duidelijk wel schik!

Na nog een nachtje in het Hilton op Key Largo en de 3 dagen aan de Mexicaanse golf (die dus nog niet zijn ingevuld) rijden we door naar Orlando, waar we in een echte villa verblijven! Omdat dat volgens mijn dochter wel heel 'wokkhooollo' is, schrijf ik daar meer over in de volgende blog.

De laatste 3 nachten zijn we in Miami en hebben we gekozen voor het Grand Beach Hotel in Miami Beach:

Dit zwembad bevindt zich op het dak!

Buiten de prachtige ligging aan de Atlantische Oceaan ligt het hotel op redelijke afstand van Ocean drive en het Art Decodistrict:

Een warme groet!