Dag 11: Magic Kingdom

Omdat we tot na het vuurwerk vandaag in Magic Kingdom zouden blijven, hadden we besloten maar rustig op te starten en te ontbijten om rond 10.00 uur in de auto te stappen. Ook nog even snel een duik in het zwembad genomen #omdathetkan

Zoals verwacht verliep alles op z'n Disneys en was het dus allemaal goed georganiseerd.  Auto bij Peter Pan gezet en verder met het trammetje naar de entree. Omdat het my first Disney experience was, kreeg ik nog een mooie button. Een magical day werd ons (de hele dag door) toegewenst en dat werd het! Wat een ervaring zeg! Met monorail of boot werden we verder naar het park vervoerd, wij kozen uiteraard voor de boot.

Voor sommige attracties een fastpass gehaald en zo konden we bijna overal in waar we in wilden zonder extreem lang te moeten wachten.

Deze  standup comédienne willen Max en Anne volgend jaar op hun sweet sixteenparty.

Ssssaai...die Splash Mountain ;-)

Uiteraard ook de middagparade gezien. Van al die lachende en zwaaiende figuren en dansers moet je toch wel een opgewekt humeur krijgen. De boodschap die uitgedragen werd, vind ik ook erg mooi: Believe in dreams...  *kippenvelmomentje*

Rond een uur of 6 (voor het eerst deze vakantie dat we om zo'n typisch Hollandse tijd eten) zijn we bij Pecos Bill Tall Tale Inn wezen eten. Leuk om een basisburger te krijgen en hem zelf te vullen met alles wat je lekker vindt bij het buffet. Zo heeft iedereen zijn eigen optimale burger!

Het weer was prima, op een klein tropisch buitje na, toen we net in de rij stonden voor 'it's a small world after all'. We hadden een plu meegenomen. Stel je voor: 4 mensen met rugzakken onder een veel te kleine opvouwbare plu die ook al een beetje stuk is, hilarisch toch?! Maar goed, we stonden al snel droog doordat de rij overdekt verder liep en verder was het lekker warm de hele dag.

Ik ben een echte zoetekauw, dus bij de lekkernijenwinkel in Mainstreet sta ik net zolang te watertanden tot ze me afvoeren!

Om 21.00 uur de  lichtjesparade, gevolgd door een prachtige lichtshow, op het kasteel geprojecteerd en ten slotte het vuurwerk,  zoals ik het alleen van films en foto's ken. Dank u wel, meneer Disney en iedereen die hier aan meewerkt, we had a magical day! De entree van een dagje MK: ca €80,00 maar dan krijg je ook wat, sjongejonge!

We stonden tijdens het vuurwerk dicht bij het kasteel en hadden al rekening gehouden met een lange terugtocht.... voor we door Mainstreet, de boottocht, tram en met de auto het complex af zouden kunnen rijden, zouden we minstens anderhalf tot 2 uur verder zijn. Maar goed, that's part of the game! Wat een drukte, het leek pinkpop wel aan het eind van de dag!

Anyway, Max loodste ons via de achterkant van Mainstreet richting boot, die al klaar lag en binnen een uur na de laatste vuurwerkknal reden wij onze oprit op! Wat een lol!

Wat een dag, ge-wel-dig! Ik ben niet zo'n parkentypje, maar dit was écht een Superdag!

Morgen hebben we niets gepland, behalve dan 'wat shoppen'! Het zal een lekker rustig dagje worden :-D

Een warme groet!

Dag 10: Kellypark, Floridamall en Downtown Disney

Na het ontbijt in de auto gestapt op weg naar Kellypark, ongeveer een uurtje rijden vanaf de villa. Hoe noordelijker we reden, hoe grijzer de lucht werd... Vlak voor de entree van het park hebben we tubes gehuurd en wat hebben we toch een topauto, ze pasten er allemaal in! Donderdag zal onze Dodge wat uitgebreider beschreven worden, het is zo'n fijne auto!

Ik hoopte in Kellypark schildpadden te spotten. We hebben er 2 wat verder weg gezien en er zaten behoorlijk wat vissen. Ik denk dat het wat te druk voor de dieren was en misschien ook te weinig zonnig, want de vele dieren die je er kunt zien, bleven helaas buiten beeld. Terwijl we de eerste keer met onze band door de kreek dobberden begon het te stortregenen. We moesten er uit van de badmeester en aangezien onze spullen niet echt beschut lagen, was het rennen voor een droog plekje en daar had kellypark goed in voorzien. Ik denk dat het toch zo weer een uurtje geregend heeft. Ondertussen dus maar alvast aan de picknick begonnen en toen het sein veilig gegeven werd zijn we nog een paar keer de kreek op geweest, wat een magische plek, prachtig! 

Inmiddels was het al middag en hadden we geen tijd meer voor het Wekiwa Statepark, een ander keertje maar dan. Toen op naar Corona cigars om Harry af te zetten en ik ben met Max en Anne doorgereden naar de  Floridamall waar we de auto direct voor de ingang van de M&M store konden zetten! 

Ook vanmiddag vloog de tijd. Max heeft 2 leuke petten gescoord om zijn verzameling aan te vullen. De middelste had hij meegonomen van huis, de rest ligt thuis. 

En natuurlijk zijn we bij de M&M store geweest waar we voor mijn vriendinnetje een zakje met alléén rode M&Ms hebben gekocht (of waren het nou bruine?!) en voor ons een zakje met wat bijzondere smaken. Ze waren erg duur, dus we hebben ons enigszins in moeten houden ;-/

Ondertussen bij Corona cigars:

In de spits Harry weer opgehaald, voor een pitstop bij de villa en op naar Downtown Disney voor wat gezelligheid en een hapje bij Paradiso 37. We hebben niet geweldig lekker gegeten,  maar het was iig erg gezellig. En Anne heeft voor het eerst hier en vegetarische burger kunnen eten, hoe leuk is dat in Beefburgerland?! Veel livemuziek ook weer in DdD! Achteraf kwamen we erachter dat we nog niet overal waren geweest, dus misschien gaan we donderdagavond nog een keertje terug. 

Laat in de avond kwamen we thuis en met een dagje Magic Kingdom voor de boeg,  besloten we om maar lekker te gaan slapen. 

Hieronder nog een filmpje van de M&M store.  Helaas lukt het ons niet om de foto's en filmpjes te plaatsen die we met de onderwatercamera maken, dus die komen later. 

Een warme groet! 

Dag 9: Blizzard Beach

We zijn nog niet helemaal gewend aan dit gigahuis, manmanman, te gek hoor...pffff...

Harry en ik vanmorgen naar de Walmart gereden voor wat grote boodschappen. Toen we terug kwamen waren Max en Anne ook wakker en hadden de tafel gedekt. Een heerlijk ontbijtje waar menig hotelgast jaloers op kan zijn, met croissantjes, donuts, broodjes, fruit en yoghurt... smullen!

En toen hebben we het programma een beetje omgegooid. Volgens de crowdcalender is het woensdag 'lekker rustig' in Magic Kingdom :-D en aangezien we vandaag niet zoveel zin hadden om weer een eind te rijden (naar Kellypark), kozen we voor Blizzard Beach, 1 van de 2 waterparken van Disney. Een goede keuze!

Het was uiteraard erg druk, maar hebben veel lol gehad...tot ca half 4, de lucht betrok, we kozen vast een droog plekje op en dat was maar goed, want als we wat later geweest waren, waren alle droge plekjes bezet geweest. Alle attracties gingen dicht. Een stortbui volgde met behoorlijke flitsen en klappen... en helaas hield het ruim 2 uur aan. Max wilde graag in een attractie waarbij je recht naar beneden valt (ja ik snap het ook niet).

Aangezien er de hele dag zo'n uur wachttijd was, wilden we deze attractie wat later op de dag doen... niet wetende dat het zo lang zou gaan regenen. Het Disneymeisje deed haar best ons te amuseren en de positieve sfeer er in te houden, wat een leuke meid! Dit gaan we niet meer vergeten :-)

Toen het droog werd en het sein veilig gegeven, was het natuurlijk heerlijk rustig in het park,  dus we konden overal nog in zonder te hoeven wachten.
Voor de onweersbui:

Na de onweersbui:

Op de terugweg via de drive thru van de Taco Bell gereden en het eten weer thuis opgepeuzeld. Wat een verwennerij! Geen Downtown Disney vanavond, alleen nog wat bloggen, nagels lakken, relaxen in de jacuzzi en poolen.

Morgen staat Kelly park op het programma en 's middags de M&M store in de Floridamall!

Een warme groet!

Dag 8: Crystal River - Orlando

Ouch... de wekker had er zijn in vanmorgen en ging al om 5.30 uur, voor onze ontmoeting met manatees! Ondanks de feestjes van de andere motelgasten, hebben we prima geslapen (op Max na) en was iedereen toch best vroeg stil, gisteravond. Het was nog donker buiten en al hadden we de Garmin de avond tevoren ingesteld op het juiste adres, we konden Birds Underwater niet direct vinden! WAAAH, paniek...nu vertrekt onze boot vast zonder ons! Bij Grannies gestopt en gevraagd. Een meneer was zo vriendelijk om voor ons uit te rijden en ja hoor, wat een geluk, de boot lag er nog! Wetsuit aan, instructies van onze schipper John aangehoord en we konden vertrekken, vol verwachting uiteraard :-)
De manatees zijn af en toe te zien als ze met hun snoet boven water komen om adem te halen. Je ziet dan ook wat kringen op het water ontstaan. Iedereen werd dus gevraagd goed op te letten. Al snel hadden we de eerste gespot en gingen we het water in. We hebben een aantal prachtige momenten gehad, een moeder met jong gezien en de mama kunnen aanraken. Het jong speelde met onze gids. Er is een film gemaakt en we hebben hem maar gekocht om het thuis allemaal nog eens te beleven. We hebben ook nog gesnorkeld bij de three sisters spring, een prachtige plek! Helaas kan ik van onze eigen camera (nog) geen foto's of filmpjes uploaden naar mijn mobiel of ipad, wellicht komt dat later nog.

Rond 10.45 uur gingen we terug naar het hotel om te douchen. Vervolgens ontbeten bij Dennys, in de auto gestapt en koers gezet richting de premium outlets van Orlando. Half 3 waren we daar. Geshopt, niet till we dropped, maar till it drupped, ofwel het begon te stortregenen en onweren,  even na 17.00 uur!

Een mooie tijd om naar de villa te gaan, alle 4 met een paar schoenen! Op weg naar de villa 3 pizzas meegenomen. We hadden nog een leuke ontmoeting bij de pizzahut met een typische Disney Amerikaan, mr Keith, van 83 jaar. Als we een huis en een baan zoeken, moeten we contact met hem opnemen, prachtig, wat een kerel!

En dan heb je je eerste villa-in-Orlando-ervaring.... van de buitenkant zag hij er niet.zo.héél.groot uit... maar toen we de dubbele entreedeur van onze Mickeyvilla openden kwamen we echt in een andere wereld... oneindig veel deuren die uitkwamen op mega grote kamers en badkamers... en natuurlijk ons eigen zwembad en jacuzzi! Het hield niet op en wij konden ook niet stoppen met onze oohs en aahs!! Het was nog groter en mooier dan op de foto's.

We hebben buiten (het regende niet meer) de pizza's opgegeten en onze koffers uitgepakt. Lekker om hier een paar dagen te kunnen blijven! Max en Anne hebben nog gezwommen en met zijn vieren hebben we in de verwarmde jacuzzi gezeten.

Ten slotte alle vier op 3 giga banken giga tv liggen kijken en naar bed met een groot gevoel van gelukzaligheid, dankbaarheid en rijkdom...

Een warme groet!

Dag 7: Fort Myers Beach - Crystal River

Vanmorgen maar weer de wekker gezet om 7.00 uur, 7.30 ontbeten (mijn eigen wafel gebakken, jumjum) en alle mogelijkheden voor vandaag eens op een rijtje gezet. We zouden om 9.30 uur vertrekken, zodat we allemaal rustig de tijd hadden om onze spullen te pakken en de kinderen nog even met hun vader konden facetimen. Harry en ik waren snel klaar en konden nog even een stuk wandelen over het strand richting pier. Fort Myers Beach... weer een plek waar ik nog graag een keer terug wil komen en zeker ook het Best Western Beach hotel. De tuin, het zwembad en het strand is mooi aangelegd en onderhouden.

We moesten een eind rijden naar Crystal River, zo'n 340 km en namen bij St. Petersburg nog een kleine omweg zodat we over de Sunshine skybridge konden rijden, een soort achtbaan op de Highway. En high was hij! Voor we de brug opreden, maakten we nog een korte stop bij een picknickplek met mooi uitzicht op de brug.

Ik ben geen fan van achtbanen...Ik vind ze doodeng... en wat is er leuker dan je moeder de zenuwen te geven bij het naderen van het hoogste punt: "taktaktaktaktak"... Nou, handen in de lucht en gillen dan maar!

Om 14.00 uur waren we bij het Homosassa Spring Statepark, een aangename verrassing en aanrader voor als je in de buurt bent.
Voor je naar binnen gaat, vaar je met een gids een stuk door het subtropische park (dat zichzelf ecologisch in stand houdt) naar de echte entree van het park. In het park veel dieren die er ooit opgevangen zijn en eigenlijk niet meer terug de wildernis in kunnen. Er waren ook manatees, zowel in het wild als in gevangenschap. Wederom een mooi opwarmertje voor morgenochtend!

Het 53 jarige nijlpaard dat er eigenlijk niet hoort....nijlpaarden in Florida, haha...maar toch mag blijven omdat ze er al zo lang is.

Terwijl we in het park liepen stonden we ineens
aan de rand van een vloot plezierjachtjes die daar voor anker lagen en een hoop (gezellige) herrie maakten. Een bizarre ervaring om in een rustig Statepark te lopen en vanuit het niets feestende  Amerikanen op het water te zien, echt bizar!

Met een trammetje weer terug naar de auto en op naar het Days Inn. Ook weer een experience, zeker na de luxe van de Keys en FMB. De Days Inn is een motel, met zwembad, leuk aangelegd. We vergeleken het met een soort camping. Alle gasten kwamen terug van het water, staken de bbq aan, muziekje erbij, stoelen en tafels werden overal vandaan gehaald, incl. fan. Een aparte gewaarwording, maar toch ook wel heel gezellig.

Helaas wilden we bijtijds naar bed ivm de vroege duik met de manatees. Voorlopig is het buiten nog feest en zoals het er in een motel hoort toe te gaan, zal er van slapen niet heel veel terecht komen! overigens de bedden op bedbugs onderzocht...maar niets gevonden. Wel stinkt de kamer enorm naar rook en is mijn bed klam van de airco. De kinderen hebben iig lol om hun moeder :-)
We konden eten bij Dennys, hier bij het motel. Na het eten zijn Max en Anne gaan zwemmen en hebben Harry en ik nog even een licht ontbijtje gehaald bij de plaatselijke winkel van sinkel, geweldig!

Morgen moeten we ons om 6.15 uur melden bij Birds Underwater voor de manatee encouter, spannend! De camera's zijn er klaar voor!

Een warme groet!

Dag 6: Fort Myers Beach en Sanibel

Vanmorgen hebben we de wekker maar gezet, om 7.00 uur. En dat was maar goed ook, we lagen alle vier nog heerlijk op een oor. Uiteraard gelijk gordijnen open en ja hoor de eerste dolfijnen lieten zich al snel zien. Wow! Supergaaf, we zijn de tel kwijtgeraakt. Een mooi opwarmertje voor vanavond? Het weer zag er ook goed uit.  Zou het dan toch...?
We hebben trouwens een prachtige kamer op de vijfde verdieping, mét keuken. Ook het ontbijt van het Best Western is prima. Ze hadden zelfs voorverpakte cheeseburgers! Verder (gedecoreerde) donuts, bagels, zelf te bakken wafels, muffins, fruit enzenz.
Na het ontbijt gingen we snel op pad, richting Sanibel en Captiva. Het was een mooi kort tochtje. Alles is zo prachtig groen! Op Sanibel zijn we naar Bowman's beach gegaan, bekend om zijn prachtige schelpenstrand. Bij het uitstappen ontdekten we dat we onze waterschoenen waren vergeten...balen, want zonder durfden we toch niet zo goed. Dan maar schelpen zoeken en lekker van het mooie weer genieten, want de zon scheen nog steeds!

We vonden het strand in Fort Myers Beach eigenlijk toch mooier en besloten terug te gaan naar het hotel. Ook won het zwembad, strand en zee het van de Miromar outlet, dus de credit card moet nog even geduld hebben. Wel zijn we langs Pinochio's icecream gereden op Sanibel. Een aanrader als 'Veel' je tweede naam is! Bij Pinochio's kies je niet een aantal bolletjes, maar het aantal smaken. Wij namen het een-na-kleinste bakje, goed voor 2 smaken... maar wel ca. 8 bollen ofzo! Wisten wij veel! Een vreemde manier van ijs verkopen, een leuke ervaring, dat dan weer wel!!

Op de terugweg heeft Anne nog een shirt gekocht die ze gisteren al had gezien en terug in het hotel zijn we lekker gaan zwemmen en relaxen. Wat een plek is dit! Zeker om nog eens terug te komen!

Rond een uur of 5 zijn we gaan eten, wederom bij Yucatan en ook nu was dat weer een goede keuze. Max had vis, Harry een steak, Anne tenders van vis en ik chicken tenders, om te smullen. De refills stonden al op tafel terwijl we het glas nog maar half leeg hadden. Na het eten hebben we een paar boodschappen bij de Publix gedaan en om 19.00 uur werden we verwacht bij captain Joe van Good Time Charters voor de sunset tour. Het werd spannend of we zouden vertrekken, want het werd alweer aardig donker en de eerste druppels kwamen naar benee... het zal toch niet? Maar nee, onze Joe gaf het sein dat we mochten boarden, fieuw!

Ik denk dat we met ca 18 mensen op de boot zaten. Wij stapten als eerste aan boord en in mijn speurtocht op you tube had ik het idee dat je het beste achterin de boot kan gaan zitten. En ja hoor, we waren nog maar net weg of er zwom al een dolfijn rond de boot. Captain Joe zette de vaart er in en onze skipper had wel zin in een partijtje waveboarden... waanzinnig, wat een ervaring! Omdat het laag water was, zagen we ook nog een soort lepelaars die zich tegoed deden aan een garnalenhapje. Het schijnt dat ze wit geboren worden en ze hun roze kleur danken aan de garnalen die ze eten. Er zouden ook manatees zitten, maar die lieten zich helaas niet zien. Nou ja, als het goed is, zien we die zondagmorgen. Anyway, captain Joe moest nu kiezen, de zee op voor een ondergaande zon (maar die hadden we gisteren al gezien en de zonsondergang was alles behalve spectaculair vandaag) of verder de baai in op zoek naar nog meer dolfijnen.... We love captain Joe, want we kregen een meet and greet met Floppie en haar familie.

Wat een prachtig gezicht, die dieren, spelend achter de boot (we zaten eerste rang, daar achter in die boot!).

En toen werd het echt donker en zijn we terug naar de haven gevaren. We hadden nog een leuk gesprek met toeristen uit Ohio en de captain, die gepensioneerd is en dit voor zijn plezier doet. In de verte flitste het, maar daar hadden wij geen last van.Terug in het hotel hebben we de filmpjes en foto's bekeken. We waren onder de indruk... wat een magische dieren...Morgen een lange rit voor de boeg naar Crystal River. We weten niet of we wat later vertrekken en pas om 11.00 uur uitchecken, het is hier namelijk zalig! Wel willen we de wekker toch maar weer zetten, uitslapen doen we thuis!

Een warme groet!